De ontembare kracht van Jax Hollow

Jax Hollow is een talent dat een vliegensvlugge start in de VS heeft gemaakt. Afkomstig van Berklee College of Music in Boston. Op die opleiding word je niet zomaar toegelaten. Dan moet je een talent in de dop zijn. Veel grote muzikanten zijn er gestart: Maggie Rogers, John Mayer, Melissa Etheridge.

Tekst Michel Rodrigues Foto Jaap Hubert

Jax Hollow zegt in een interview daar veel te hebben opgestoken van onder anderen Livingston Taylor, de broer van James Taylor. Hij heeft haar het klappen van de zweep van het optreden bijgebracht: the stage is a sacred place, you treat it like that.

Het begon allemaal met optredens in de Rolling Stone Rock Room op het cruiseschip New America (Holland America Line). Veel optredens en ervaringen later stond ze in het voorprogramma van Melissa Etheridge. Maar een voorprogramma bij Etheridge in de Ryman in Nashville betekent nog niet dat alles ineens op zijn plaats valt. Zoals ze zelf zegt: ‘I also thought that I’d mean I’d get a record deal and that everything would start falling into place- like in the movies. But that’s not what happened’. Met als gevolg: inspiratie voor haar song Come Up Kid voor haar gelijknamige album. Het album staat bol van beschouwingen over haar periode dat het niet zo lekker met haar ging.

Met de ontwikkeling van haar muziek is ze tegelijkertijd bezig met het bouwen aan een fanbase. Voor muzikanten zijn de sociale media een must, niet alleen voor de promotie. Het kan een toets zijn voor de dingen die je wil doen, wil laten horen. Je publiek betrekken bij jouw strategie. Zo kreeg ik als buitenstaander nog gewoon een reactie op een DM-bericht terug dat ik geïnteresseerd was in haar muziek. En ik haar cd The Wild Ones wilde kopen (niet in Nederland te verkrijgen). En dan volgt er direct een gesprek tussen een bezoek dat ik bracht aan FAME studios in Muscle Shoals… waar zij dan een dag later nummers ging opnemen.
Hollow bewijst dat rockmuziek weer in de lift zit. En gitaarvirtuozen zijn nu niet alleen maar mannelijk. Naast Hollow zien we bijvoorbeeld Ally Venables, Grace Bowers en Kathleen O’Halloran (Australië). Ze spelen de pannen van het dak en blazen de gitaarrock nieuw leven in. Als je naar haar muziek luistert hoor je Led Zeppelin. Maar Hollow noemt ook Jason Isbell en de Rival Sons als bronnen van inspiratie. Ze doet dat op haar eigen manier, en haar teksten zijn verrassend. Dat maakt het zeer interessant haar te volgen. Met haar gitaar als vanzelfsprekend lichaamsdeel is Hollow misschien nog wel een betere liedjesschrijver en zangeres geworden. Ze zou ook zo het derde zusje van Rebecca en Megan Lovell (Larkin Poe) kunnen zijn.

Jax Hollow heeft inmiddels drie albums op haar naam staan: Underdog Anthems (2021), Only the Wild Ones (2023) en Come Up Kid (2024). Als je naar een van haar eerste singles luistert, High Class Bitch, weet je al genoeg: hier speelt een muzikante die technisch is, maar ook houdt van een rauw geluid met blues- en countryinvloeden. Bij de productie van haar albums is Michael Wagener betrokken geweest.  Niet zo gek want hij heeft dat ook gedaan bij Metallica en Mötley Crue. Ze is naar Nashville verhuisd. Ongetwijfeld ook voor de country- en singer-songwriterconnecties.  Zelf geeft ze aan dat haar invloeden uit het Zuiden komen, het organic and live-gevoel. Hoewel ze ‘pop’ niet tot haar repertoire rekent, is haar moderne aanpak niet weg te denken als stevige variant van dit genre. Ook zijn de video’s van de single licht en luchtig.

Ze is in Europa op tournee met een powertrio, zoals ze dat noemt, twee geweldige muzikanten die hun mannetje staan: drummer Michael Lupo en bassist Taylor Tuke. De tournee is grotendeels op Duisland gericht, maar dit jaar ook op drie locaties in Nederland, waaronder dus vanavond in Hoofddorp, met maar 35 aanwezigen. Het optreden is overdonderend. Eenmaal op het podium is Hollow ontembaar. Ze lijkt willekeurig nummers te spelen van een hele lange lijst die ze voor zich heeft. En ja op verzoek van iemand uit de zaal speelt ze het zeer sterkte Stone Cold Sober van haar jongste album. Ze vertelt over het echec met een groot platenlabel uit New York dat haar naar de top zou brengen. Uiteraard is daar een song uit voortgekomen: Changing Suits. Jax Hollow is niet alleen meer een talent in de dop. Het wachten is op een volgend platenlabel dat haar verder zal brengen.

Jax Hollow, gezien in C-Punt, Hoofddorp op 12 oktober. Op 26 oktober speelt ze nog in café De Amer, Amen.