Rodney Crowell - Then Again

New West Records 

Toen ik een paar maanden geleden de inmiddels 75-jarige Rodney Crowell sprak over zijn laatste album Airline Highway (2025) en een optreden in ons land, deed hij onder andere uit de doeken dat zijn songschrijven niet met de pensioenleeftijd ophield en zinspeelde hij al voorzichtig op een volgende plaat. Daarmee bedoelde hij niet het onlangs verschenen Then Again, want dat blijkt goeddeels gebaseerd op opnamen die een aantal jaren ‘vergeten’ werden. Hij maakte ze kort na de extreem succesvolle trilogie The Houston Kid, Fate’s Right Hand en The Outsider maar besloot na de opnamen dat hij een andere koers zou varen. Die leidde hem naar producer Joe Henry, resulteerde in Sex And Gasoline en bezorgde hem wederom aandacht en lof. Met alle gevolgen voor dit materiaal, dat Crowell na een poosje ‘rijpen’ met andere oren beluisterde en geschikt achtte om uit te brengen. De titel verklaart dat hij het spul nu verrassend genoeg wel weer zijn plaats achtte. Samen met gitarist Steuart Smith, toen al betrokken en ook daarna vaak aan Crowells zijde, maakte hij de opnamen af en  werd het recentere If I Could Speak To Leonard en het nagelnieuwe en door de onmacht na Trump’s herverkiezing ingegeven Go Light A Candle toegevoegd. Daarin wordt hij bijgestaan door Emmylou Harris en Lera Lynn, maar ook in 2006 draafden al collega’s van naam op. Are You One of Us? is een duet met buddy Guy Clark en alleen daarom al  te mooi om op de plank te laten. Atypisch maar prachtig is het met de Ierse duo Kieran Gross en Annie Kinsella gezongen Sing Your Heart Out. En in Watcha Gonna Do Now? #2 horen we hoe relaxed het een-tweetje met Lyle Lovett dat we kenden van Texas oorspronkelijk was. Then Again weerspiegelt natuurlijk niet volledig waar Rodney Crowll anno 2026 voor staat, maar is veel te goed om als tussendoortje te worden afgedaan.

Eddie Aarts