Tom Hanks heeft de tijd van zijn leven bij Boss Radio 66

De gym waar ik wekelijks kom heeft zijn zaken prima op orde. Uitgezonderd de muziek dan, dat is niet mijn ding. Voordat ik de zaal betreed en me naar de roeimachine begeef, zit de JBL One koptelefoon al op zijn plek en luister ik via TuneIn naar wat tot mijn favoriete radiostations is gaan behoren: Boss Radio 66 ‘The Ichiban Sound’ uit Brooklyn, NYC. Ik ben niet de enige fan, Tom Hanks is het ook. Sterker, hij is er dj en gaat helemaal in zijn rol op.

Tekst Bram van Schaik
 
Tijdens die anderhalf uur roeien, tillen en sleuren in de gym word ik vermaakt met een stroom garage, rock, rockabilly, surf, r&b en soul, merendeels uit de jaren vijftig en zestig en niet zelden obscuur. Tijdens de korte pauzes tussen de fitnesssessies tik ik geregeld enthousiast mee met een song. Soms val ik even stil en noteer haastig welk mij onbekend nummer ik nú weer hoor. Veel uren op Boss Radio 66 worden gevuld met non-stop muziek. Zonder storende reclame, uitgezonderd station calls, maar wel afgewisseld met originele commercials van zestig jaar geleden (The Four Seasons die bowlen promoten als dé plek om te daten of The Rolling Stones die Rice Krispies aanprijzen) en aankondigingen voor films en concerten uit die tijd. Geregeld kruipt Tom Hanks achter de microfoon voor zijn Songs From The Back of The Station Wagon, een programma met muziek uit één Amerikaanse staat als thema. Met Tom Hanks is het vaak lachen, want hij lardeert zijn set niet enkel met feiten maar ook met aanstekelijke verhalen en anekdotes.
 
Dat gebeurt vaak in een één-tweetje met Debbie Daughtry, ‘my boss’ zoals hij haar noemt. Want de betrokkenheid van de tweevoudig Oscar-winnaar Hanks is te danken aan Boss-oprichter en programmadirecteur Daughtry. Ze is al muziekgek sinds haar vader haar als vijfjarige de single Surfin’ Bird van The Trashmen liet horen. Eind jaren negentig gaf ze haar zekere bestaan – baan bij de post, eigen huis, sociale verzekering en pensioen – in Athens, Georgia op om in New York haar droom na te jagen en bij de radio te werken.
 
Heaven stuurde ‘boss’ Debbie Daughtry een vragenlijst.
 
Waarvan ken je Tom Hanks?
“Ik presenteerde bij het station WFMU in New York het wekelijkse programma Rock ‘n’ Soul Ichiban, vol met oldies waar ik van jongs af dol op ben. Op een dag kreeg ik een brief van Tom Hanks, getypt op een typemachine, waarin hij schreef dat hij een grote fan was. Hij was ooit getipt door zijn zoon Colin en luisterde al sinds 2011. Ik schreef hem terug en stuurde hem een T-shirt. Een paar jaar later stuurde hij weer een brief. Zo werden we penvrienden.”
 
Hoe kwam hij bij Boss Radio 66?
“Nadat ik in coronatijd na twintig jaar bij WFMU werd ontslagen, begon ik voorjaar 2023 met steun van een aantal mensen Boss Radio 66. Ik schreef Tom met de boodschap: Hé, ik ben ontslagen. Hij schreef terug: Wat jammer om te horen. Wat kan ik doen? Ik zei: Ik zou het geweldig vinden als je een dj-set voor het nieuwe station zou willen draaien. Tom vroeg: Oké, hoe werkt dat? Ik zei: Jij kunt de nummers kiezen, of ik kan de nummers kiezen, wat je wilt. Je kunt het opnemen met je telefoon en ik gebruik mijn bewerkingssoftware om het goed te laten klinken. Vervolgens stuurde ik hem de playlist en hij zocht alles online op, zodat hij iets interessants over de nummers kon vertellen. En daar is hij echt goed in. Hij houdt oprecht van de muziek en heeft plezier.’’
 
Je bent programmadirecteur bij Boss Radio 66. Wat doe je nog meer?
“Ik ben freelance geluidstechnicus. Ik werk dus aan verschillende projecten voor NPR, WBAI en diverse andere media.”
 
Die luisteraars die inbellen (bijv. Victor Schmitt, ik moet altijd lachten als ik hem hoor met zijn mooie herinneringen aan een song), zijn die echt?
“De Boss Line is 100% echt. Victor belt elke zaterdag. De respons van de luisteraars is een van mijn favoriete dingen aan het station.”
 
Welke criteria hanteer je of een plaat wel of niet wordt opgenomen in de bibliotheek?
“We moeten een legale kopie hebben van elke plaat die we draaien, dus al deze platen komen uit onze gezamenlijke platencollecties.”
 
Hoe kom je aan al die platen, jingles en commercials?
“Ik verzamel dit al zolang ik me kan herinneren. Ik knip de jingles en reclames uit oude opnames. Een deel ervan is te vinden op YouTube.”
 
Zit er ook werk bij dat zelfs niet op de Nuggets of andere compilaties is te vinden?
“De meeste van mijn vrienden zijn 45-toerenverzamelaars, dus we graven altijd wel ergens vergeten pareltjes op. Dat was waarschijnlijk de belangrijkste reden waarom ik de stream wilde starten. Om al die nummers te delen die niet op een compilatie of een dj-playlist terecht zijn gekomen. Het groeit uit tot een fascinerend archief.”
 
Veel nummers zijn zo obscuur dat ze nooit of zelden worden gedraaid. Zijn er wel eens artiesten of nabestaanden die blij verrast naar jou reageren?
“Ik hoor nog steeds regelmatig van artiesten. Ze zijn altijd dankbaar dat ze herinnerd worden. Veel van hen zijn inmiddels overleden.”
 
Zijn er ook nummers van Nederlandse bands? Shocking Blue wellicht, ooit een nummer 1 hit met Venus maar daarnaast ook meer?
“Even kijken, we hebben The Outsiders, The Maskers, The Lords.”
 
Houd je überhaupt van ‘nieuwe’ muziek en zo ja, welke?
“Ik hou wel van relatief nieuwe muziek. Ik ben een grote fan van The Woggles en Reigning Sound.”
 
Welke muziek van nu past in het format van Boss Radio?
“Soms draaien we ook wat hedendaagse muziek. We hebben The Detroit Cobras, Holly Golightly en Shannon and the Clams in de rotatie.”
 
Toekomstplannen met Boss Radio 66?
“Ons contract met TuneIn loopt eind dit jaar af, dus we zullen zien.”
 
Wat is jouw Top 5 of all time?
Nick and the Jaguars - Ichiban
The Trashmen - King Of The Surf
Otis Redding - Shout Bamalama
Little Richard - Hey-Hey-Hey-Hey!
The Coasters – Dance!
 
Boss Radio 66 is, in de woorden van Tom Hanks, te beluisteren ‘exclusive on TuneIn’.