Alabama Shakes op avontuur
Alabama Shakes op avontuur
Met hun tweede album Sound & Color kwamen de Alabama Shakes onlangs op 1 binnen op de Amerikaanse hitlijst. Daarmee is de definitieve doorbraak voor de rootsrockband rond Brittany Howard een feit. De neo-traditionele stijl van hun debuut Boys & Girls is aanmerkelijk verbreed dankzij een modernere en experimentelere aanpak. Dat bleek even wennen voor hun publiek, weet bassist Zac Cockrell: “Niet iedereen reageerde gelijk enthousiast. Hmmm, dus dit is de nieuwe plaat?”
Zangeres Brittany Howard schreef ditmaal het leeuwendeel van het materiaal voordat de groep de studio in Nashville ging opnemen. “Ze had vrij complete demo’s op de computer gemaakt, vaak al met de volledige tekst erbij”, vertelt gitarist Heath Fogg. “Een nummer als The Greatest veranderde in de studio nog wel drastisch. Op aanraden van onze producer Blake Mills zijn we het sneller gaan spelen. Dat bleek goed te werken.”
Over de albumtitel Sound & Color bleek de band uit Athens, Alabama het snel eens. “We luisterden de opname van het gelijknamige nummer terug in de studio en wisten meteen dat het de opener van de plaat moest worden. Ik bedacht me dat het ook een goede titel zou zijn en Brittany wilde precies hetzelfde zeggen. We dachten allemaal hetzelfde op dat moment.”
Boys & Girls verscheen in 2012, maar de Alabama Shakes genoten toen al ruim een jaar een stevige live-reputatie. Brittany Howard viel op met haar krachtige soulstem en hun mix van rock, soul en rhythm ‘n’ blues klonk onweerstaanbaar. Alleen al in de Verenigde Staten gingen er van het debuutalbum ruim een half miljoen exemplaren van de hand, waarop de groep werd genomineerd voor drie Grammy Awards.
Dat er op Sound & Color het een en ander is veranderd, vindt Heath Fogg niet meer dan logisch. “Ik ben nog steeds erg trots op die eerste plaat, het is precies geworden wat we op dat moment wilden maken. Maar toen wist ik al dat we ons zouden doorontwikkelen.” De Alabama Shakes zijn niet bewust op zoek gegaan naar nieuwe wegen, aldus Zac Cockrell: “Er is weinig nagedacht over de insteek in de studio. We namen gewoon de liedjes op die voor handen waren.”
Bekijk het complete interview.
Alabama Shakes live: 27 juni op Down The Rabbit Hole, Beuningen; 10 juli op North Sea Jazz, Rotterdam.