Gregory Page in het Zonnehuis

Woensdag 3 september presenteert de Amerikaanse singer-songwriter Gregory Page zijn nieuwe album One Way Journey Home in het (bijna) gerestaureerde Zonnehuis in Amsterdam-Noord. De altijd vintage chique geklede Gregory Page (51) is een buitenbeentje. Op zijn vorige albums weerklonk de heimwee naar de jaren twintig van de vorige eeuw, liefdevolle odes aan de vroegste jazzmuziek. Op One Way Journey Home treedt hij in de Keltische voetsporen van zijn Ierse grootvader.

De Amerikaan geniet in eigen land geen enkele bekendheid anders dan bij een select groepje fijnproevers, onder wie Jason Mraz die was betrokken bij de opnamen van One Way Journey Home. In ons land heeft Gregory Page inmiddels wel een aardige fanschare opgebouwd. Hij toert hier al zo’n jaar of vijf, sinds hij een optreden had in Vrije Geluiden, het onvolprezen muziekprogramma van de VPRO op de zondagochtend. (Vraag Page de naam van het programma uit te spreken. Hij kan het.) Page denkt er zelfs over zich een tijdje in Nederland te vestigen. “Dit land bevalt me zeer. Bovendien denk ik dat de mensen in Europa meer open staan voor mijn muziek dan in de Verenigde Staten.”

Zijn vorige albums waren een aangename mix tussen luisterliedjes en vooroorlogse muziekstijlen. De liefde voor de muziek uit de jaren 1925 tot 1934, hij kan de jaartallen precies aangeven, want het is volgens hem het tijdperk voordat de swing doorbrak, is hem aangereikt door muzikent en jazzarchivaris Lou Curtiss, die een grammofoonwinkel drijft in zijn woonplaats San Diego. “Dreef moet ik helaas zeggen’, verbetert Page zich, “want Lou heeft de winkel zeer tot mijn verdriet van de hand gedaan.”

Op One Way Journey Home voegt Page Ierse folkklanken toe aan zijn muzikale wereld. Er is een prominente rol toebedeeld aan Eric Rigler, virtuoos bespeler van de Uilleann pipes, de Ierse doedelzak, die faam verwierf met de soundtrack voor de Titanic. “Ik hoop dat dit nieuwe album me weer wat verder brengt. Ik denk dat dit het geode momentum is om te proberen of ik ook in Ierland, Frankrijk en Duitsland kan gaan optreden.”

Het Zonnehuis in Amsterdam-Noord is een bijzondere locatie. Gebouwd in 1932 in de Amsterdamse Schoolstijl vanuit de filosofie dat een bloeiend verenigingsleven van belang is voor de opvoeding van de arbeidersklasse. In 1993 werd het geboue nipt gered van de sloop. Het kwam in bezit van Stadsherstel Amsterdam. Het pand dat aan het Zonneplein in Tuindorp Oostzaan ligt wordt in zijn oorspronkelijke functie van theater hersteld. Het is de bedoeling dat er vaker concerten worden gegeven.

In het septembernummer van Heaven staat een uitgebreid interview met Gregory Page. One Way Journey Home verschijnt bij V2.