Ierser, beter, groter: hoe Kingfishr het publiek verovert

Kingfishr, bestaande uit Eddie Keogh (zang), Eoghan “McGoo” McGrath (banjo) en Eoin “Fitz” Fitzgibbon (gitaar), heeft de afgelopen achttien maanden een opmerkelijke opmars gemaakt. Waar de Ieren uit Limerick ooit optraden in platenzaken en kleine clubs, staan ze nu op de hoofdpodia van festivals als Dauwpop. Tijdens een gesprek op dat Hellendoornse festival blikken ze terug op deze stormachtige ontwikkeling, hun Ierse wortels en de opvolger van hun debuutalbum Halcyon.

Tekst Steven Walter

Het tweede album van Kingfishr is nog niet af, maar de band is al een heel eind op weg. Eddie vertelt: “We zijn van januari tot mei, vooral in maart, naar het westen van Ierland gegaan om muziek te schrijven. Dat ging heel goed. Daarna testten we de nummers tijdens onze concerten. Wat werkt, blijft; wat niet werkt, valt af. Ik denk dat we voor ongeveer twee derde klaar zijn.”
Toch is het proces niet lineair, benadrukt Fitz: “Je kunt soms denken dat je alle nummers hebt, maar tijdens de opnames ontdek je dat dat toch niet zo is. Alles moet bij elkaar passen. We gaan dus meer schrijven. Als we nog betere nummers schrijven, is dat geweldig. Zo niet, dan hebben we nog genoeg materiaal.”

Een stap vooruit
Kingfishr heeft al twee singles uitgebracht en test nieuw materiaal dus tijdens hun live-shows. De reacties zijn overweldigend, vooral op het nummer The Sun Will Never Settle. Eddie: “We hebben nog nooit zo’n reactie gehad op een nummer dat nog niet eerder was uitgebracht. Zodra we het begonnen te spelen, voelde het als een stap vooruit.”
De connectie met het publiek is opvallend. Eddie: “Hoe ‘Ierser’ we worden, hoe beter het werkt. Bijvoorbeeld in de Brixton Academy in Londen: toen we van het podium afgingen en het publiek om een toegift vroeg, gebeurde er iets bijzonders. Normaal gesproken horen we dat gezang met een vrij Ierse klank, maar nu gebeurde het met een Brits accent. Dat was nog nooit gebeurd.”
Kingfishr is verrast door de positieve reacties op het Ierse karakter van hun muziek. Eddie: “Hoe meer we dat benadrukken, hoe meer mensen zich ermee verbonden lijken te voelen. We moeten dat gewoon omarmen.” Fitz beaamt: “We gaan niet drastisch veranderen. Wat we nu doen, werkt. Het gaat meer om verfijnen dan om veranderen.”

Klank van het nieuwe album
Het nieuwe album belooft een mix te worden van lichtere en donkere tonen. “The Sun Will Never Settle heeft misschien een positievere ondertoon, maar Blade en Cry For Me voelen donkerder,’ geeft Fitz aan. Eddie voegt toe: “Het is makkelijker om over verdrietige dingen te schrijven dan over gelukkige dingen. Maar er zit ook iets positiefs in negatieve onderwerpen. Denk aan popsongs met donkere thema’s die toch opgewekt klinken. Die tegenstelling geeft muziek dynamiek. Hopelijk lukt het ons om dat opnieuw te doen met deze nummers. We proberen echt niet ineens een stel treurige jongens te worden. Je schrijft uiteindelijk gewoon over wat je meemaakt.”

Groei en druk
De afgelopen achttien maanden waren intens voor Kingfishr. McGoo beschrijft die weg en geeft direct een doorkijkje naar de nabije toekomst voor de band: “We hebben ontzettend veel gespeeld, en de zalen werden steeds groter. Ons debuutalbum, dat in augustus 2025 verscheen, werd heel goed ontvangen. We sluiten het jaar af met twee grote shows in de 3Arena in Dublin. Dat is voor ons een droomlocatie. En die twee concerten zijn volledig uitverkocht. Voor ons was de 3Arena altijd het grote doel. Verder keken we eigenlijk niet. Dat was dé mijlpaal. Groter dan dat dachten we niet. En nu moeten we onze doelen opnieuw bepalen: waar willen we heen, wat willen we bereiken? Dat is een enorme luxe, maar ook best intimiderend. De shows worden steeds groter. We gingen zelf naar dit soort zalen om onze favoriete artiesten te zien optreden, en nu staan we er zelf. Dat voelt soms heel vreemd.”

De vlugge opmars brengt ook druk met zich mee. Fitz: “Het gaat allemaal zo snel. Bij elk succes komt extra druk kijken. Je voelt de verwachting om het niveau vast te houden. We gaan deze zomer ook op open velden spelen. Dat is iets anders dan een arena vullen. Ik geloof dat het ons gaat lukken, maar we hebben het nog nooit gedaan, dus er zit altijd een stukje onzekerheid in. Hetzelfde geldt voor het tweede album. Je schrijft nieuwe nummers en vraagt je af: hoe gaat dit ontvangen worden? Uiteindelijk moet je vertrouwen hebben in wat je doet, vertrouwen hebben in elkaar en in het feit dat wat we tot nu toe gedaan hebben goed heeft gewerkt. Je moet niet alles voortdurend in twijfel trekken. Dat is alleen makkelijker gezegd dan gedaan. We hebben er allemaal op verschillende momenten mee geworsteld en doen dat nog steeds.’
Eddie benadrukt het belang van vertrouwen: “Zodra je te veel gaat nadenken, ben je verloren. Je moet gewoon vertrouwen houden in wat je doet.”

Na hun VK-tour staat een Ierse tour van zes shows op het programma, gevolgd door festivals. Daarna staat een Amerikaanse tour op het programma. In november en december keert de groep terug naar Nederland en België.
Een releasedatum voor het nieuwe album is nog niet bekend.

Kingfishr live in Nederland en België: 19 juni - Pinkpop, Landgraaf; 3 juli - Rock Werchter; 28 november - Effenaar, Eindhoven; 2 december - De Roma, Antwerpen; 3 december - Gashouder Westergasfabriek, Amsterdam; 5 en 6 december - De Oosterpoort, Groningen; 7 december - TivoliVredenburg, Utrecht.