John Fullbright: verbluffend

John Fullbright dé rijzende ster van de americana geeft 10 juni een concert in de kleine zaal van Paradiso. Zijn net verschenen album Songs is ‘verbluffend’. Ook live is hij een belevenis.

“Een vuist hoger dan een varken, maar wat een enorm talent”, schreef Geert Henderickx precies een jaar geleden in Heaven. Hij sprak John Fullbright (26) na het uitkomen van From The Ground Up, zijn debuut dat gelijk werd genomineerd voor een Grammy Award. Een album vol meeslepende folkrockers en neoklassieke pianoballades. Plus teksten met bijbelse connotaties die tot de verbeelding spreken. Niet voor niets voorspelde de grote Jimmy Webb: "Binnen afzienbare tijd is zijn naam een begrip in de Amerikaanse muziekwereld."

In het komende nummer van Heaven dat 15 juni verschijnt, bespreekt Ed Muitjens Fullbright's nieuwe album Songs. "Bij een eerste beluistering begrijp je meteen hoe goed de melodielijnen van onder meer When You're Here en The One That Lives Too Far in elkaar zitten. Songs heeft niet de veelzijdigheid van zijn voorganger en het uptempo Never Cry Again mag een vreemde maar wel wenselijke eend in de bijt zijn, de verzameling liedjes die Fullbright ons hier voorschotelt is verbluffend. Living comes natural to many, love comes natural to few. Prachtig melancholiek album."

Bij beluistering van Songs kun je je trouwens afvragen of je John Fullbright nog wel onder de noemer americana kunt scharen. Zijn compositorisch talent voor ballades vooral is zo enorm dat hij zeker ook in de voetsporen treedt van zijn bewonderaar Jimmy Webb.

Fullbright's grote leermeester is echter Townes Van Zandt, zo vertelde hij Geert Henderickx: “Ik vermoedde gelijk dat er meer achter Townes’ werk zat dan ik direct kon bevatten. Het was niet zomaar in elkaar geflanst, dus ben ik zijn teksten gaan ontleden, waarbij ik op mijn vingers de lettergrepen van de regels telde. Het bleek allemaal perfect in elkaar te steken. Townes Van Zandt was een melancholicus met een strikt metrum.”

In zijn teksten wil Fullbright zeggen waar het op staat. "Het wemelt vandaag de dag van de lafhartige singer-songwriters. Naar mijn opvatting moet je bij het schrijven een zekere onverschrokkenheid aan de dag leggen. Ik kruip nog te vaak in de huid van een personage. Wat je meestal hoort is een versie van mijzelf, al slaag ik er steeds meer in mijzelf te tonen. Om liedjes te kunnen schrijven, moet je diep in jezelf durven afdalen. Je mag je gevoelens niet negeren, je moet ze juist exploiteren, anders zul je nooit van je leven kunst maken.”

John Fullbright live: dinsdag 10 juni, Paradiso, Amsterdam; Het interview met John Fullbright staat in Heaven #85, juli 2013.