Postuum: Don Covay

De vorige week overleden soulzanger Don Covay (74) was het grote voorbeeld voor Mick Jagger in diens jonge jaren. En natuurlijk heeft Covay, al actief in de jaren vijftig, onverslijtbare klassiekers op zijn naam staan als het door Aretha Franklin tot grote hoogte gezongen See-Saw (Your love is like a see-say, goin up, down, all around), Mercy, Mercy en het eveneens door Lady Soul gecoverde Chain Of Fools.

Covay’s magnum opus is onbetwist I Was Checkin’Out, She Was Checkin’ In. Een nummer van nog geen vijf minuten, een soort van korte film, waarin alle emotionele registers van de southern soul worden opengetrokken. Een nummer dat iedere soulliefhebber in zijn hart sluit. Roel Bentz van den Berg wijdde er een magistraal stuk aan in zijn serie De Luchtgitaar voor NRC Handelsblad begin jaren negentig (, later gebundeld in het gelijknamige boek, uitgegeven door Meulenhoff):

"De altsax aan het begin is die uit de tune van talloze Amerikaanse televisieseries, met in de openingsbeelden de als gouden bergen blinkende wolkenkrabbers van de skyline van Manhattan, Chicago of L.A.: verlokkend, glad en sophisticated – vloeiende tonen waarin je je kunt laten wegzinken als in een bubbelbad op Kerstavond, met de belofte van een opwindend nog niet helemaal vertrouwd lichaam straks tussen de zwartsatijnen lakens."

Natuurlijk is het nummer te beluisteren op YouTube. Maar als het even kan, scoor dan de cd Checkin’ In With Don Covay, een selectie van zijn werk uit de jaren zeventig. Inclusief Rumble In The Jungle, een fascinerend nummer over het al even fascinerende titelgevecht tussen de zwaargewichten George Foreman en Mohammed Ali, in Kinshasa, 1974.

Don Covay was al een tijd niet meer zo actief sinds hij in 1992 was getroffen door een beroerte. Met hem is een soulgrootheid heengegaan: he’s checked in.

Don Covay (Donald Randolph): 24 maart 1938 - 30 januari 2015