Steve French - Painted Sea, Painted Stars

Excelsior

Casper Paris is de bezieler en voorman van Steve French, een stel bevriende muzikanten dat in wisselende samenstellingen Paris’ songs opneemt. Daarvoor kan hij onder anderen een beroep doen op Abel Tuinstra, Ruben van Weegberg en Kylian Kayser uit bijvoorbeeld Personal Trainer, waarvan hij eerder deel uitmaakte. De tien songs op dit derde Steve French-album lopen muzikaal sterk uiteen, bijeengehouden door de karakteristiek neuzelende Paris en de ook vaak nasaal klinkende leadgitaar. Door die wisselende stemmingen is het resultaat zeker afwisselend, maar dan wel zo dat Paris’ stem in negen nummers het enig verbindende element is. Hij zette namelijk ook het instrumentale, uiterst adequaat getitelde Blue Hawaii op zijn album. Door die veelzijdigheid staat indierock na kamerpop en daarna volgen achter elkaar new wave, een Hawaïaans nummer met een wijkende steelgitaar, een ballad en een punky gitaarsong. In deze mêlee zijn op diverse momenten in ieder geval invloeden van Talking Heads en de vroege Elvis Costello terug te horen. Dat zorgt ervoor dat dit album eerder de indruk maakt van een auditie van een talentvolle, maar richtingloze songschrijver dan van iemand die zijn vorm gevonden heeft. Dat leidt af van teksten met een persoonlijke invalshoek en dat is jammer, want met name Ugly White Balloon, Shell Grow laten horen waartoe balans kan leiden. 

Ruud Heijjer