Steven Wilson: 'Hand. Cannot. Erase.'

Het album opent donker en wonderschoon met First Regret, pianoklanken aangevuld met wegebbende stemmen op een lichte beat. Het nummer loopt feilloos over in 3 Years Older, openend met het hammondorgel. De melodielijnen zijn breed opgezet en de gitaren voeren de boventoon. Gitaarsolo’s en rustige passages wisselen elkaar af. Terwijl Wilson’s stem klinkt, horen we een samenzang die iets wegheeft van CSNY. Het prachtige diep droevige refrein zet het gevoel dat niemand om je geeft angstaanjagend sterk neer. De band, ook al actief op Wilson’s voorgaande album, is sterk op elkaar ingespeeld. De stevige gitaarriffs, klanken van de hammond en tikkende drums vormen een onheilspellend geheel. Het titelnummer Hand Cannot Erase doet nog het meest poppy aan met halverwege een flinke tempoversnelling. Sterk in de liefde, maar al snel gewist uit de wereld. Perfect Life vertelt het verhaal over de pleegzus van de hoofdpersoon. Hun intense relatie klinkt door in de elektronische klanken. De pleegzus verdwijnt langzaam uit haar geheugen terwijl Wilson op zijn indrukwekkende manier zingt We have got a perfect life.

When I was 13 I had a sister for 6 months. She arrived one February morning, pale and shellshocked, from past lives I could not imagine. She was 3 years older than me, but in no time we became friends.

Op Routine is een belangrijke rol weggelegd voor zangeres Ninet Tayeb. Ze voegt de emotionele waarde toe vanuit de vrouwelijke hoofdpersoon. De indringende pianoklanken krijgen halverwege steun van de elektrische gitaar, die zo van de hand van Mark Knopfler zou kunnen komen. De ontknoping met steun van hammond en snelle drumritmes versterkt het tragische verhaal. Home Invasion voelt aan als een buitenaardse invasie. De metalriff maakt het geheel zwaar en vormt met de orgelklanken een duister geheel. De schreeuwende gitaarklanken in het instrumentale gedeelte zijn een groots spektakel. Na de overgang naar een groovy sound volgt het zanggedeelte. Wilson zet zich af tegen de groeiende internetcultuur waarin sociale contacten zich steeds meer lijken te verplaatsen naar de online wereld.

Download love and download war. Download the shit you didn’t want. Download the things that make you mad. Download the life you wish you had.

Het nummer gaat over in het donkere begin van Regret #9 met een sleutelrol voor de mellotron. Halverwege versterkt gitarist Guthrie Govan onze ruimtereis met een lange solo waarin hij weer eens alle registers open gooit. Het nummer eindigt in ontspannende pianoklanken. Transcience geeft die onovertroffen trip een vervolg, we kijken terug op de gelukkige momenten uit ons leven. De akoestische gitaar laat met de synths meeslepend de toekomst anders verlopen dan gepland. Ancestral heeft een elektronische achtergrondbeat waarop het nummer zich langzaam ontwikkelt. De tonen van een fluit en rustige pianoklanken vormen de opbouw naar het punt der ontlading, waarbij gitaarklanken en knallende drums de overhand nemen. De emotionele teksten komen tot een hoogtepunt met het lichaam van Joyce, dat jarenlang onopgemerkt blijft. De duistere klanken vormen een krachtsexplosie met een tragisch randje van de strijkers. De stevige track vormt met zijn tempowisselingen en prachtig opgebouwde sferen een muzikaal hoogtepunt.

Reason never seems to come to guilty men. Things that meant so much mean nothing in the end. That function is dysfunction and to hide the truth. Distracted by their faith, ignoring every proof.

Het voorlaatste nummer Happy Returns besluit het slot zanggedeelte. Hoofdpersoon Joyce lijkt terug te stappen in de sociale wereld en haar banden met vrienden en kennissen nieuw leven in te blazen. Het eind van haar leven komt aan als een klap en het gezochte contact met haar broer vindt nooit zijn verwachte eind. Wilson’s hoge vocalen vormen in combinatie met het pianospel een emotioneel slot. Ascendent Here On… sluit de plaat passend af.

Wilson’s vertaling van het indrukwekkende verhaal van Joyce is ijzingwekkend sterk. De passages uit haar leven worden met behulp van ontspannende pianoklanken tot aan hevige gitaarriffs en drums van de juiste emotionele waarde voorzien. Het talent van Wilson, en niet te vergeten de bandleden, om elke seconde van belang te laten zijn komt op Hand. Cannot. Erase. tot een waanzinnig hoogtepunt. Steven Wilson heeft zijn volgende kwaliteitsalbum afgeleverd.

Afkomstig van: Platendraaier