Vijftig jaar Gruppo Sportivo

De Haagse popband Gruppo Sportivo is onderweg naar hun 50-jarig bestaan en onder de nog altijd bezielende leiding van de 79-jarige voorman Hans Vandenburg. Op 10 april 2026 start de allerlaatste Gruppo Sportivo 50th Anniversary tour ’Stop Motion’, waarbij op 21 november hun aller, allerlaatste concert is in PAARD, Den Haag. Op zondag 21 december zenden NPO Zapp en NPO Start een minidocumentaire uit over het jongste groepslid, de veertienjarige Len de Quant.

Foto Marc Deurlo

Optreden voor volle zalen: veel kinderen dromen ervan. Len de Quant uit het Brabantse Hulsel maakt het echt mee. “Ik speel in Gruppo Sportivo. Dat is een oude Haagse popband die in 1976 is opgericht.” Als baby ging Len al mee naar optredens. “Mijn vader is de geluidsman bij Gruppo Sportivo. Soms zat ik onder de mengtafel terwijl de band aan het optreden was. Toen ik zes jaar was kocht ik mijn eigen keyboard. Bij elk optreden nam ik dat mee, hopend dat toetsenist Peter Calicher er op het podium op zou spelen. Dat gebeurde niet, maar backstage gaf hij me wel telkens kort les. Dan leerde hij me een nieuwe melodielijn en thuis oefende ik dan verder.”
 
In 2024, tijdens een optreden in maart, ging het niet meer voor Peter Calicher en halverwege de show nam Len het van hem over. Peter hoorde dat het goed was en er viel een last van zijn schouders; tien dagen later overleed hij en nog diezelfde week stond – op zijn uitdrukkelijke wens – de band weer op het podium met Len als toetsenist. Sinds Peters goedkeuring is Len the man! 
 
De jonge toetsenist heeft inmiddels zijn eigen ‘chauffeur’ voor de optredens en vanwege zijn leeftijd heeft hij 3x per week dispensatie om op het podium te staan. Dat is nooit op zondagavond zodat hij fris de schoolweek kan starten.