Eurosonic/Noorderslag: De kracht van showcases

Eurosonic/Noorderslag bestond dit jaar 40 jaar. Alles was uit de kast gehaald om er een nog groter en veelzijdiger evenement van te maken. Ooit begonnen als Noorderslag, met uitsluitend Nederlandse bands, is ESNS inmiddels uitgegroeid tot een internationaal showcasefestival. Beginnende muzikanten uit heel Europa krijgen hier de kans zich te presenteren aan de mensen die hen verder kunnen helpen in hun carrière. Vaak zijn deze artiesten al behoorlijk gearriveerd, maar het blijft altijd de vraag: komt hier de echte doorbraak, of niet?

Tekst Michel Rodrigues Foto William Ejam Maail

Voor liefhebbers van ontdekken valt er veel te halen op ESNS, al moet je soms op tijd bij een zaal zijn om te voorkomen dat je achterin belandt en weinig van het optreden meekrijgt. Voor sommigen is er echter een speciale plek in de zaal. Zo kreeg koningin Máxima, die bij de opening aanwezig was, een plek vooraan om een deel van het optreden van Dove Ellis te zien. Hopelijk heeft Dove Ellis haar in verwondering achtergelaten met zijn breekbare songs.

Hoogtepunten Eurosonic
Op de openingsdag waren er meerdere verrassingen. De Engelse Flora Hibberd is zonder twijfel een artiest om in de gaten te houden. Met haar indringende stem wist ze de aandacht van de zaal vast te houden. Mel D liet horen dat er momenteel veel spannende dingen gebeuren in Zwitserland. Afkomstig uit dezelfde stal als Soft Loft (vorig jaar te zien op ESNS), zorgde zij voor een sfeervol optreden en verliet de zaal al zingend met de woorden: Please bring the witches back.

Mijn persoonlijke favoriet is Etta Marcus. Donderdagavond speelde zij laat in de kantine van het Werkman Lyceum. Het publiek luisterde ademloos naar hoe de Londense muzikante haar enorme controle over stem en gitaar hield.

Een ander hoogtepunt was het optreden van ISE op vrijdag. De jonge Belgische artieste heeft inmiddels een behoorlijke reputatie opgebouwd met haar rasperige stem en een band die ijle lagen toevoegt aan haar muziek. Hoewel showcases bedoeld zijn om in korte tijd een indruk te geven, was haar krachtige optreden in de Stadsschouwburg allesomvattend.

Hoogtepunten Noorderslag
Vanzelfsprekend sluit het festival af met Noorderslag. Hier waren er veel verrassingen van Nederlandse artiesten aan het begin van hun carrière, zoals Isabel van Gelder en Jet van der Steen. Ook de ontwikkeling van Bente mag niet onbenoemd blijven. Met gegroeid zelfvertrouwen, rust (zingend in een schommel) en vooral humor maakte zij indruk. Refererend aan pratende mensen aan het begin van haar optreden vorig jaar, stond er dit keer op het scherm te lezen:
Hoe gaat het netwerken?
Het netwerken = net werken
Kus, Bente
 
Parallel programma
Tijdens ESNS is er ook een indrukwekkend parallel programma. Een groot deel daarvan wordt ingevuld door independent radio Pinguïn. In alle hoeken en gaten van het bekende Groningse café De Drie Gezusters krijgen muzikanten uit heel Nederland de kans zich te presenteren. Daartussen zitten veel parels, zoals Dolce Beringer en de buitengewoon muzikale jongens van Sonic Whip. Ook Inge Lamboo, bekend van haar nummer Call Out Your Name, een samenwerking met Pete Townshend, speelde in het belendende café Der Witz. Het muzikale niveau ligt hoog en je zou deze artiesten zomaar volgend jaar op een van de ESNS-podia kunnen tegenkomen.