Fruit Bats - Baby Man

Merge Records/Konkurrent

Met Baby Man zijn de Fruit Bats alweer toe aan hun tiende album, al is voorman Eric D. Johnson eigenlijk weer terug waar hij ooit rond de eeuwwisseling is begonnen, als folky singer-songwriter. Of dat nu komt door zijn rol in Bonny Light Horseman, of nog een nawee is van de corona-pandemie, of omdat hij gewoon zin had om het meer poppy Fruits Bats-geluid weer achter zich te laten, vertelt het verhaal niet. Maar waar de Fruits Bats al vroeg in hun carrière een popachtige bandgeluid nastreefden en daar de laatste twintig jaar behoorlijk succesvol mee waren, klinkt Baby Man zodanig als het werk van een eenzame folky singer-songwriter, dat ik me afvraag of er überhaupt nog andere bandleden aan meewerken. Voor wie met name houdt van de Fruit Bats als band, is deze behoorlijk kale nieuwe exercitie wellicht net even té anders, maar wie met name kickt op de emotionele impact van een singer-songwriter die zijn zieleroerselen zo eerlijk en duidelijk mogelijk voor het voetlicht brengt, zit bij dit nieuwe album van Eric D. Johnson helemaal goed.

Pieter Wijnstekers