Tyler Ballgame: klein optreden, groot talent

Take Me Out To The Ballgame! Gezien het ultrakorte optreden in de hoofdstedelijke poptempel maakte Tyler Perry zijn artiestennaam gisteravond niet waar. De meeste honkbalwedstrijden duren uren, maar na drie kwartier inclusief toegift stonden de bezoekers alweer op straat. Dat we hier te maken hebben met een groot talent is dan inmiddels wel duidelijk. Op het podium ontpopt Ballgame zich van depressief rupsje in de kelder van zijn moeder tot een kleurrijke vlinder.

Tekst Michael Struis 
 
De kleinste zaal van Paradiso is goed gevuld als precies om half acht Tyler Ballgame met zijn zeskoppige band zich positioneert op het podium. Direct word Live It Down van zijn debuutalbum For The First Time, Again ingezet. Met een grote glimlach vertelt hij dat hij voor de eerste keer in Amsterdam is.  De zanger lijkt verbaasd als hij merkt dat in het verre Nederland het publiek zijn liedjes herkent en zelfs meezingt. Ballgame oogt sympathiek en integer deze avond.  
In het flitsoptreden is zijn stem het meest indrukwekkende instrument. Vooral als de band het podium afstapt en hij twee liedjes enkel met begeleiding van piano zingt. Wat een bereik, emotie en schakering zit er in zijn zang. Inderdaad geeft Ballgame je een gevoel alsof je zowel bij Roy Orbison als bij Jeff Buckley voor het podium staat.  
Hij vertelt een workaholic te zijn en het tweede album is al helemaal klaar en het ligt aan de platenmaatschappij wanneer deze wordt uitgebracht. Voor hem mag dat al morgen zijn. Vervolgens laat hij de titelsong The Refinery horen. 
Without You, de powerballade van Badfinger bewaart Ballgame voor de toegift. Bij de outro van het nummer stapt hij al zwaaiend van het podium richting de coulissen. Als een rechtgeaarde Amerikaan schuwt hij de grote gebaren niet.   
Ik hoop wel dat een volgende concertlocatie meer recht doet aan zijn magnifieke stem, de man verdient een betere akoestiek want het geluid in de bovenzaal klinkt blikkerig deze avond.  
 
Gezien: donderdag 16 april 2026 in Paradiso, bovenzaal Amsterdam.