Koko Taylor - Crown Jewels

Alligator

De twaalf nummers van blueszangeres Koko Taylor op deze verzamel-lp vatten de albums samen die ze maakte voor het fameuze Alligator-label, al hadden dat er makkelijk veel meer kunnen zijn. Bij die maatschappij stond ze vanaf 1975 lang onder contract met een enkel uitstapje naar een andere. Opener Wang Dang Doodle is een destijds opnieuw opgenomen versie van haar doorbraaksingle uit 1965. Taylor eigent het zich toe en doet vergeten dat haar ontdekker Willie Dixon het vijf jaar eerder schreef voor Howlin’ Wolf door de gretigheid waarmee ze zingt. Dat geldt ook voor de songs daarna: Taylor wordt swingend begeleid door haar muzikanten, maar ze zijn slechts een springplank voor haar compromisloze zang, of het nu covers zijn of haar drie eigen songs: ze heerst even vanzelfsprekend in haar eigen Ernestine en Voodoo Woman als in Born Under a Bad Sign, waarin ze Buddy Guy het onderste uit zichzelf laat halen als zanger én als gitarist. Taylor combineert steeds een bijna duivelse energie met een enorme expressiviteit en werd zo een voorbeeld voor zangeressen als Janis Joplin, Bonnie Raitt, Susan Tedeschi en Shemekia Copeland. Wie argumenten zoekt waarom Taylor ‘The Queen of the Blues’ wordt genoemd, kan die ook op deze verzamelaar makkelijk vinden. Hoewel het album vijftig minuten duurt, zal dat veel minder tijd vergen. Het enige oneigenlijke tegenargument kan zijn, dat er al veel Taylor-verzamelaars waren…

Ruud Heijjer