Kronos Quartet - Glorious Mahalia

Smithsonian Folkways

Het leidt geen enkele twijfel dat het Amerikaanse Kronos Quartet in zijn ruim vijftigjarig bestaan met afstand het belangrijkste strijkkwartet is.Dat blijkt zonneklaar uit de vele tientallen albums die het door violist David Harrington geleide kwartet heeft uitgebracht. Die albums bestrijken een brede variëteit aan stijlen. Modern klassiek en jazz vormden daarbij misschien het vertrekpunt. Het kwartet maakte platen die de muziek vierden van uiteenlopende componisten als Thelonious Monk, Bill Evans, Terry Riley, Steve Reich, Harry Partch en Henryk Górecki. In de loop der jaren kwamen daar echter nog tal van andere projecten bij. Zo verschenen albums met invloeden uit allerlei vormen van wereldmuziek, waaronder Bollywoodmuziek. Daarnaast bracht het kwartet albums uit die waren gebaseerd op belangrijke historische gebeurtenissen. Voorbeelden zijn het bloedbad van My Lai tijdens de Vietnamoorlog en de belangrijke bijdrage van gospelzangeres Mahalia Jackson aan de Amerikaanse burgerrechtenbeweging.

Het is dat laatste wat de ruggengraat vormt van Glorious Mahalia, dat niet zozeer de religieuze context eert van Mahalia Jacksons bijdrage aan de muziek, maar juist de medemenselijke manier waarop zij in haar leven de onderdrukte zwarte bevolking van de Verenigde Staten meehielp uit het dal te klimmen waar het zich vanwege racisme al vele decennia in bevond. Verveeld over drie stukken, Glorious Mahalia, God Shall Wipe All Tears Away, en Peace Be Till, horen we Jackson meer praten over haar ervaringen in de entourage van Martin Luther King dan als gospelzangeres, terwijl in het laatste deel King’s advocaat en speechwriter over zijn ervaringen met King en Jackson vertelt. Begeleid door de modern klassieke klanken van Kronos blijven deze spoken word gedeelten bij voortduring interessant.

Eric van Domburg Scipio