Mike Farris - The Sound of the Muscle Shoals

Malaco Music Group

Stomverbaasd was ik toen ik in 2007 Salvation In Light hoorde, de tweede cd van Mike Farris. Ooit maakte hij deel uit van The Screamin’ Cheetah Wheelies, maar hij bleek zich te hebben getransformeerd tot een fenomenale soloartiest, met een soulvolle strot. Gospel, soul, blues en New Orleans-jazz waren de ingrediënten van dat onweerstaanbare schijfje, dat bovenaan mijn jaarlijstje eindigde. Ook de albums die daarna verschenen waren top: twee studioplaten, een livealbum en een live-ep. Voor zijn jongste werkstuk reisde Farris naar het plaatsje Muscle Shoals in Alabama. Daar nam hij in de beroemde FAME Studios samen met een aantal topmuzikanten, onder wie leden van de befaamde Muscle Shoals Rhythm Section, elf songs op, zowel spetterende uptempo nummers als ballads. Gezongen met die indrukwekkende, krachtige stem, die dit keer wordt ondersteund door achtergrondzang van vijf zangeressen en zangers.

Diepe dalen heeft Farris gekend (toen zijn ouders scheidden zocht hij zijn heil in drank en drugs en hij overleed bijna aan een overdosis) maar hij staat al vele jaren met beide benen stevig op de grond. Zijn geloof in God is voor hem een belangrijke steunpilaar en hij steekt dat niet onder stoelen of banken. Terwijl de teksten van zijn vorige album (Silver & Stone) gewijd waren aan het leven van hem en zijn vrouw, is de Heer dit keer weer duidelijk aanwezig, luister met name naar de gospelballad Slow Train. The Sound Of Muscle Shoals sluit mooi aan op het eerdere werk van Farris, al klinken er dit keer wat meer countryinvloeden door en ligt het gemiddelde tempo wat lager. Er zijn dus wel wat verschillen, maar het niveau is weer onveranderd hoog. Fans kunnen het album onbeluisterd kopen en nieuwkomers hebben veel te ontdekken.
Kees van Wee