My Morning Jacket - Is

ATO

Naar aanleiding van hun debuut The Tennessee Fire uit 1999 werd My Morning Jacket onthaald als de nieuwe grote belofte van de alt.country scene. Maar in de loop van de twaalf albums die ze sedert hun debuut uitbrachten ontwikkelde de band rond Jim James zich tot een vrij eclectisch gezelschap dat in hun geluid elementen combineert van country, roots, rock, folk, blues en progrock. Dat kan makkelijk leiden tot een onhelder allegaartje, maar omdat James op alle albums de touwtjes als producer, zanger en songschrijver stevig in handen houdt, klinkt MMJ over de loop van al hun albums verrassend consistent. Dat nu in de persoon van Brendan O’Brien voor het eerst een ander als producer optreedt, betekent echter niet dat de sound van MMJ ineens totaal anders is. Wel klinkt de band gestroomlijnder en actueler. Daar staat tegenover dat lang niet alle songs op Is even sterk zijn. Het album kent genoeg hoogtepunten, zoals de instant ‘oorwurm’ Out In The Open en de soulvolle ballade Time Waited, maar daar staat een aantal betrekkelijk middelmatige liedjes tegenover, zoals de té gemakkelijke shuffle I Can Hear Your Love, dat een beetje klinkt als 10cc op z’n commercieelst. Ook de dertien-in-een-dozijn rocker Lemme Know is me uiteindelijk te glad, ondanks het onweerstaanbare motiefje waarvan het nummer doortrokken is. Het afsluitende River Road is dan weer ijzersterk. Is is uiteindelijk een wat onevenwichtig album, al zullen de hardcore fans van My Morning Jacket (en dat zijn er veel!) er ongetwijfeld van smullen.

Roeland Smits