Nanci Griffith rekent af met onvrede
Nanci Griffith rekent af met onvrede
Nanci Griffith is inmiddels 58 en getekend door het leven. Ze overleefde borstkanker en schildklierkanker en had te kampen met de gebruikelijke tegenslagen in relatiesfeer en muziekcarrière. Dat ze dit nieuwe album nog in zich had, is werkelijk een verrassing.
De Amerikaanse klinkt als in haar beste dagen. Die liepen van de jaren tachtig tot halverwege de jaren negentig, met albums als Once In A Very Blue Moon, Other Voices, Other Rooms en mijn persoonlijke favoriet Little Love Affairs. Als rechtgeaard fan kan ik ook haar latere albums wel waarderen, maar – toegegeven – die hadden het niet meer helemaal.
In het openingsnummer Bethlehem Steel doorsnijdt haar stem mijn ziel zoals alleen zij dat kan, snerpend. In weinig woorden beschrijft ze de teloorgang van de arbeidersstad door de sluiting van de hoogovens. In de jaren zeventig was Bethlehem nog het decor van de film The Deer Hunter met Robert de Niro, Christopher Walken en Meryl Streep. Ze legt de vinger op de zere plek van het huidige Amerika, de worsteling van de gebruikelijke middenklasse om het hoofd boven water te houden.
“Ik heb een moeilijk leven gehad”, verklaart Griffith. “En op dit punt in mijn leven heb ik de muziek gebruikt om het van me af te schrijven. Ik was er niet op uit mensen te kwetsen, maar wilde me ook niet inhouden.” Bad Seed is een afrekening met haar vader, met wie ze al jaren in onmin leeft. Am I the bad seed he always said I would be? “Ik zat met veel onvrede.”
Ze wilde ook geen politiek album maken, maar met Hell No (I’m Not Alright) blijkt ze een onvervalste protestsong te hebben geschreven. De reacties tijdens de optredens in de Verenigde Staten zijn overweldigend. Mensen staan met gebalde vuisten. “Het is grappig dat zo’n liedje een eigen leven gaat leiden. Inmiddels is het een soort lijflied van de Occupy-beweging. Kennelijk heb ik de onvrede van Amerika perfect onder woorden gebracht.” I am not okay, and neither are you and neither are we.
Intersection ligt momenteel in de winkels. Het is ook te beluisteren op Spotify.