Hiigo kijkt in de spiegel

Na een stormachtig debuut had de Zwolse formatie Hiigo iets nodig dat minstens zo zeldzaam is als een goed begin: de tijd en de rust om te bedenken wat het vervolg moest zijn. Het antwoord heet ii, verschijnt op 30 oktober en is - in elk opzicht - een plaat als een spiegel.

Tekst Steven Walter Foto Mathijs Nijenhuis

De in 2025 verschenen debuutplaat Leven in de leegte en de bijbehorende clubtour trokken goede reacties. Het nummer Tankstation werd TopSong op NPO Radio 2 en 3FM riep in 2025 de nederpopgroep uit tot 3FM Talent. En daarmee was de kop eraf voor Hiigo. Wat geef je een begin dat zo'n vaart meekreeg? Voor zanger en gitarist Hans van der Werf - die tijdens het gesprek in de studio zit, waar de band het nieuwe materiaal onder handen neemt voor de komende liveshows - was de balans tussen band en bestaan de eerste zorg. “Het was best heftig. Naast de muziek hadden we allemaal minimaal een parttimebaan; dat is nog steeds zo. We besloten ruimte te creëren, zodat we per instrument meer de diepte in konden. Rob Peters en onze drummer Koen Gardebroek hebben met de productie gezorgd voor een mooier geluid.”
Die aanpak gaf het bekende sfeervolle Hiigo-geluid meer klank en warmte mee. Maar de gezochte groei bleef niet beperkt tot de klanken. Ook de woorden moesten eraan geloven. En dat vroeg om lef.

Spiegel
“We bleven bij het schrijven dichter bij onze inspiraties”, vertelt Hans, “Iedereen binnen Hiigo heeft zich ontwikkeld. De vorige plaat is anderhalf jaar oud; we waren toen 25 tot 27. Nu gaan we richting de 30. Dat is toch een andere levensfase. Relaties gaan opnieuw stuk, nieuwe worden weer gesmeed. Je krijgt een stukje levenswijsheid mee én je begint patronen in het leven te ontdekken. Die patronen zijn niet altijd eenvoudig te vatten; dat vraagt om zelfreflectie. Zonder zelfreflectie geen groei. De nieuwe liedjes gaan over onszelf. ii is onze manier om in de spiegel te kijken.”
Dat thema van zelfreflectie en transparantie trekt de band ook door in de fysieke plaat: de hoes kan namelijk werken als een spiegel. “Als luisteraar zie je jezelf erin. Als makers hopen we dat de songs ook bij het publiek tot meer zelfreflectie leiden. Voor ons werkt het net zo. We hebben het op heel veel manieren proberen terug te laten komen. Daarom is ook het vinyl doorzichtig.”

Man van glas
De keuze voor doorzichtig vinyl komt bovendien ergens vandaan: het slotnummer Man van glas. “Dat nummer begon vanuit mijzelf. Ik schreef het in de periode dat mijn opa overleed; ik was bij zijn laatste dag, stond naast zijn bed. Ineens veranderde de thematiek van dat lied. Het ging over een soort leven aan de dood. Hoe je daar doorheen kunt kijken. Ik vind het mooi om die verhalen te vertellen en iets echts te brengen. In mijn ogen maakt dat een artistiek product authentiek. Het is een mooie uitdaging om zo transparant mogelijk te blijven, en dat te blijven proberen.”
Wat Hans daarbij ontdekte, is een evenwichtsoefening. “Het werkt niet als je alleen maar naar voren kijkt zonder naar jezelf te kijken. Maar introspectie zonder een blik richting de toekomst kan ook heel zwaar uitpakken. Tussen die twee probeer ik een balans te vinden.”

Transparant zijn is niet altijd even makkelijk, erkent de zanger. “Maar juist dat vormt een uitdaging. Dat zorgde ervoor dat we beter weten wie we zijn. Dat is waardevol. We weten wat ons muzikaal aan elkaar verbindt en waarom we de muziek maken zoals we die maken. Dat leunt zwaar op het vertellen van verhalen en belevingen. We geloven erg in deze tweede plaat.”

Een extraatje
Wie ii opzoekt op de streamingsdiensten, vindt een album dat dertien nummers telt. Wie de fysieke dubbel-lp of cd opzet, wordt getrakteerd op drie bonussongs. “Het is een extraatje voor de mensen die echt ons album kopen. Dat vinden we fijn en dat verdienen die mensen ook’, aldus Hans.

Hiigo live: 13 november, Doornroosje, Nijmegen; 20 november, Effenaar, Eindhoven; 27 november, PAARD, Den Haag; 3 december, Tolhuistuin, Amsterdam; 12 december, Oosterpoort, Groningen; 13 december, Hiigo’s Tankstation Festival, Zwolle.