The Strawberry Alarm Clock - Where’s On?

Big Stir Records

Het Californische Big Stir Records mag dan aanvankelijk vooral bekend zijn geworden vanwege de manier waarop het label powerpop en powerpophelden van weleer promootte, in het afgelopen jaar gaf ze daar een steeds bredere invulling aan en lanceerden ze acts die je niet per se onder de noemer powerpop zou vangen. The Strawberry Alarm Clock is een hiervan een mooi voorbeeld. Midden jaren zestig voortgekomen uit een bubblegum-achtige covergroep genaamd The Sixpence, later Three Sixpence, scoorde men als The Strawberry Alarm Clock met een gewijzigde bezetting en een meer psychedelisch rockgeluid een grote Amerikaanse hit met het nummer Incense and Peppermints die de groep tot op de dag van vandaag bekendheid geeft, ook al bleef verder succes grotendeels uit. De band leek eind jaren zestig op te houden te bestaan. Wat het extra opmerkelijk maakt dat de band nu 57 jaar na dato nog steeds in de originele bezetting het meer dan uitstekende Where’s On? uitbrengt. Een dynamisch psychrock album dat de toets der kritiek prima doorstaat. Stevig rockende liedjes afwisselend met rustiger werk, veelal met prachtige harmoniezang en een soort muzikale complexiteit die me ook wel aan Frank Zappa doet denken, maar dan op een meer melodieuze, psychedelische manier die ook hun liefde voor The Beatles toont en zich hier zelfs openbaart op mooie covers van Day Tripper (instrumentaal) en Within You Without You. De andere elf nummers zijn dan weer door de band zelf geschreven en geven alle ruimte aan de individuele leden van de groep om hun eigen kwaliteiten te tonen, en die blijken nog volop aanwezig en zorgen voor een opmerkelijke mate van variatie, terwijl de eenheid toch bewaard wordt.

Eric van Domburg Scipio