The Swell Season - Forward

Masterkey Sounds/Konkurrent

Ik ben altijd meer een fan van Glen Hansard solo geweest dan van zijn werk met The Frames. Voor hij echter solo ging, vormde hij naast The Frames, nog enkele jaren een duo met de Tsjechische singer-songwriter Markéta Irglová, een jonge artieste die hij in Dublin op straat had leren kennen en een relatie mee kreeg. Na in 2006 gedebuteerd te zijn als The Swell Season, speelden Hansard en Irglová de hoofdrollen in de charmante film Once, waarin het verhaal van hun ontmoeting uit de doeken werd gedaan. Tot hun eigen verbazing won het emotioneel indringende lied Falling Slowly uit de film in 2008 een Oscar voor de beste song, al voorkwam het niet dat het stel een jaar later uit elkaar ging, zij het dat ze nog wel dat jaar een tweede Swell Season-album uitbrachten, het fraaie Strict Joy. Dat ze elkaar nooit echt uit het oog zijn verloren, bewijst nu, zestien jaar later, Forward, een plaat waarop die bijzondere duo-magie van The Swell Season nog altijd springlevend blijkt te zijn en de emotionele wisselwerking tussen hen nog volledig intact is. Met slechts acht liedjes lijkt Forward aan de korte kant vergeleken met de twee eerdere albums, die respectievelijk tien en twaalf nummers telden, maar alle acht tracks zijn tegen de vier en ruim vijf minuten lang waardoor Forward, zeker in dit neo-vinyl tijdperk, niet onder de maat is. Iets wat al helemaal geldt voor de artistieke kwaliteit die gewoon top is.

Pieter Wijnstekers