Area Code 615, een vergeten supergroep

Begin jaren zeventig kwam ik regelmatig in Klub Kwink aan het Zwarte Pad in Voorburg, op steenworpafstand van het station. Toen was het er nog overzichtelijk, nu overheersen glas, staal, beton en asfalt. Kwink was een ontmoetingscentrum voor jongeren. Er hing een dikke hasjlucht, speed en muntthee waren er volop. After The Gold Rush van Neil Young werd er grijsgedraaid, maar ook een plaat van het heel wat onbekendere Area Code 615

Area Code 615, vernoemd naar het netnummer van Nashville, was een achtkoppige gelegenheidsgroep van inmiddels legendarische studiomuzikanten, die vele honderden countryplaten hebben ingespeeld, maar ook te horen zijn op Blonde On Blonde, John Wesley Harding en Nashville Skyline van Bob Dylan. De naam verwijst dan ook niet voor niets naar het netnummer van Nashville.

Ze maakten twee albums: Area Code 615 uit 1969, dat genomineerd werd voor een Grammy Award, en het een jaar later verschenen Trip In The Country. Eén nummer van Area Code 615 is klassiek geworden: Stone Fox Chase werd de herkenningsmelodie van het legendarische BBC-muziekprogramma The Old Grey Whistle Test. Andere liedjes van Trip In The Country hoorde ik tot mijn stomme verbazing decennia later terug in series en films.

Vooral het avontuurlijke Trip In The Country is wat mij betreft een vergeten klassieker. Met je ogen dicht waan je je soms in de Schotse hooglanden, dan weer is Amerikaanse bluegrass of stevige countryrock. In de instrumentatie overheersen de banjo van de pedal steel van Weldon Myrick, de mondharmonica van Charlie McCoy en de viool van Buddy Spicher, maar de verrassende sound bevat ook duidelijke invloeden van rock, soul en blues, waarbij met name gitarist Mac Gayden een belangrijke rol vervulde.

Een paar jaar terug stuitte ik op eBay op een door bassist en gitarist Wayne Moss in eigen beheer gebrande cd, van overigens niet al te beste kwaliteit, met daarop de beide albums van Area Code 615. Ik heb hem nog gevraagd of er niet een geremasterde uitgave in zit, maar voor een man op leeftijd was dat kennelijk toch een brug te ver. De vraag is nu: welk label brengt deze collector’s items eindelijk weer eens op de markt?