Ian Siegal en zijn blueshelden

Tien jaar geleden had amper iemand van hem gehoord. Inmiddels behoort Ian Siegal (41) tot de eredivisie van de blues. In mei komt de Brit optreden, met het ‘dream team’ The Mississippi Mudbloods en solo.

En een dream team is Ian Siegal met The Mississippi Mudbloods: Luther Dickinson op gitaar, zijn broer Cody op drums – ofwel de harde kern van de improvisatiebeluste southern rockers North Mississippi Allstars – en met W.C. Handy-winnaar Alvin Youngblood Heart voor de gelegenheid op bas. Die bijzondere combinatie is een paar jaar geleden bij toeval ontstaan toen Ian Siegal te gast was op de fameuze Zebra Ranch in Coldwater, Mississippi. Waar ooit de legendarische producer Jim Dickinson de scepter zwaaide, en zijn beide zonen met de North Mississippi Allstars hun platen opnemen, verkeerde Siegal in het gezelschap van Gary Burnside, Robert Kimbrough en Rodd Bland, de zonen van de beroemde bluesmannen R.L., Junior en Bobby ‘Blue’. Onder de naam Ian Siegal & The Youngest Sons maakten ze het album The Skinny, dat prompt werd genomineerd voor een Memphis Blues Music Award, de Oscar van de blues, de eerste keer dat een Britse artiest deze eer te beurt viel. The Skinny werd geproduceerd door Cody Dickinson, een oude bekende van Ian Siegal. “Ik heb hem alweer jaren geleden ontmoet tijdens een bluesfestival in Nederland. We konden het onmiddellijk prima met elkaar vinden en spraken af ooit samen een plaat te zullen opnemen.

Twee jaar geleden was het eindelijk zover. In de oude studio van Jim Dickinson, die ik natuurlijk kende van zijn werk met The Rolling Stones, Bob Dylan, Aretha Franklin en Big Star. Het ging er heel ontspannen aan toe, de jongens waren allemaal bijzonder vriendelijk – maar zo zijn die mensen in het zuiden. We pakten onze instrumenten en gingen aan de slag. En schijnbaar vanuit het niets ontstonden er nummers. Het was werkelijk een genoegen om met die mannen te spelen. Tot mijn niet geringe verrassing kwam op een zeker moment ook Alvin de studio binnen. Dat vond ik helemaal een eer. Die jongen beschikt over het talent om ieder instrument te bespelen dat hij oppakt. En zijn enthousiasme is uiterst aanstekelijk. Uiteindelijk werden het twee magische dagen, waarvan ik me voornamelijk het plezier herinner.’’ Ian Siegal wil benadrukken dat The Mississippi Mudbloods, waarvan de naam trouwens is ontleend aan een groep karakters uit de Harry Potter-reeks, niet zozeer een band is als wel een project. Zoals de fans ongetwijfeld weten deelt hij het podium graag met lokale dan wel nationale blueshelden, zoals in Nederland Dusty Ciggaar van The Rhythm Chiefs, Big Pete en Big Blind, terwijl hij in het buitenland samenspeelde met helden als Hubert Sumlin, Chaka Khan en Matt Schofield. “Het is altijd een open uitnodiging”, vertelt Siegal. “Net zoals Alvin toevallig de studio binnen kwam wandelen en zin kreeg om mee te doen, zien we wel wat er gebeurt. We doen materiaal van de North Mississipi AllStars, nummers van mijn albums en ongetwijfeld ook de nodige bluesklassiekers. Verder staat er niets vast. En wie er nog allemaal meer mee komen spelen is ook een verrassing. Volgens mij gaan we gewoon enorm veel plezier beleven.’’

Ian Siegal & The Mississippi Mudbloods live: 2 mei P60, Amstelveen; 3 mei Iduna, Drachten; 5 mei Gouden Leeuw, Dongen; 6 mei Spirit Of 66, Verviers (B);

Ian Siegal (solo): 23 mei Crossroads, Olen (B); 25 mei De Zwerver, Leffinge Middelkerke (B); 26 mei Cambrinus, Horst; 27 mei Meneer Frits, Eindhoven; 28 mei Cultuurhuis, Heerlen

Het interview met Ian Siegal was eerder te lezen in Heaven #79, juli 2012