Van Zelf - Late Bloomer

Eigen beheer

Van Zelf is een Limburgse band die, naast frontman en songwriter Ruud Versteden, bestaat uit gitarist Martijn Geuijen, Bram Korsten op bas en Bart van Lier op drums. Samen maken ze een mix van indie (pop/rock) en Americana. Late Bloomer is het tweede album dat onder de naam Van Zelf is uitgebracht. Op hun debuut zongen ze deels in het Engels en deels in het Limburgs dialect, maar op Late Bloomer is het dialect achterwege gelaten en dat zorgt voor een betere balans. De elf tracks namen ze op in Nederland en in The Abbey Road Studios in Londen. Versteden haalt als songwriter het beste in zichzelf naar boven.

Qua instrumentatie is het album fraai ingekleurd. Zo zijn er prachtige accenten te horen op lapsteel en Hammondorgel en wordt er goed met dynamiek gewerkt. Seven Days, een lied over een verhuizing, is een fijne opener. Mama Couldn't kent een heerlijk refrein met verschillende lagen vocalen over eenvoudige maar uitermate doeltreffende gitaarakkoorden. Great Outdoors, groots in al zijn kleinheid, is één van de absolute hoogtepunten waarbij de zorgvuldig aangebrachte accenten het lied naar een hoog niveau tillen. "I find my peace in the great outdoors. Ringed by birches, oaks and pines." Versteden bezingt het herkenbare gevoel om jezelf terug te vinden in de natuur. Om de rust te omarmen. Een ander hoogtepunt is het drieluik My Maker/Nothing Left/Moving On. Drie opeenvolgende tracks die zich kenmerken door loomheid. Vooral My Maker, met een terugkerend instrumentaal thema en fraai gitaarspel, is verslavend goed. Aan het eind kantelt het nummer doordat wordt toegewerkt naar een climax. Op zich kan dat maar liever had ik gezien dat het lied in diezelfde lome kadans was gebleven.

Dat neemt niet weg dat dit niet alleen een uitstekend album is van een band, maar vooral van een songwriter die zich een laatbloeier noemt. Misschien is dit wel zijn moment en dat van zijn band, het moment waarop alles samenvalt. Niet alleen laat Van Zelf muzikale groei en volwassenheid zien. Het komt ook in de persoonlijke teksten van Versteden naar voren. Het kunnen tonen van vergeving en compassie naar zijn naasten toe getuigt van die groei. Van Zelf is een naam om rekening mee te gaan houden. 

Ed Muitjens